从理论上说,一个理想的外包供应商应该就是发包企业内部的一个成本可以降低的专业业务部门。但是现实中,外包供应商的评审、谈判、交流、培训、管理、测试、交付、支付、维护、升级、整合等环节无一不是需要花费时间、人力成本与管理成本。任何一个环节的低效甚至无效都会使得整个外包业务失去原来策划书上的价值。
国际化战略从企业决策人的角度而言,核心动机无非两件事:其一是增加客户群,提高营业额;其二是减少成本,提高效率。我们常说的服务外包(包括IT外包ITO、商务流程外包BPO、知识流程外包KPO)在管理层看来,主要解决的就是第二个问题。随着全球化程度加深与消费者规模加大,外包这块业务已经慢慢地从CIO或者CFO的地盘延伸到了COO、CMO、CTO甚至CEO的视野了。外包业务的本质也逐渐从单纯的商业合同交付(Business Transactions)迁移到了市场与技术合作伙伴了 (Business Partners)。 美国IT企业的硬软件产品在印度市场一半以上是由印度的外包企业渠道中销售出去的。
市场竞争的加剧,使专注自己的核心业务成为了企业重要的生存法则之一。因此,外包服务以其有效减低成本、增强企业的核心竞争力等特性成了越来越多企业采取的一项重要的商业措施。美国的管理学者杜洛克曾预言:"在十年至十五年之内,任何企业中仅做后台支持而不创造营业额的工作都应该外包出去。" 做你擅长的(核心竞争力),其余的外包!"Do what you do best (your core competency) and outsource the rest!"已经成为一种不可逆转的趋势。
外包推动企业注重核心业务,专注于自己的核心竞争力,这是设计外包的根本原因。从理论上讲,任何企业中仅做广告设计的支持而不创造营业额的工作都应外包。有一个很典型的例子可以说明这个问题。据调查,美国有68%的信用卡业务都是通过非商业银行机构来实现的,银行的核心竞争力是金融,没有必要雇用大批的平面设计高手来维护自己的品牌设计建设,交给设计公司去做会更有利。