就MBTF本身而言,是关系着广大消费者的稳定性指数。MTBF值越高,表示PC的稳定性越好。其实,国家为了保护广大消费者的权益,规定PC产品的MTBF要达到一定的水平,中国对MTBF平均无故障工作时间的规定是4000小时。从正规的角度讲,4000小时是一个比较合理的数值,它也是消费者可以感知到的数值。
MTBF并不是在实际运行中出来的,它是通过国家标准的算法换算出来的。例如,联想扬天的6万小时MTBF,是通过送检192台联想扬天电脑,在为期40天的实验周期内,以特定的频率,对受试产品施加电压、温度、湿度交变等综合的环境应力,根据电子产品可靠性与时间特性的对应关系,将实验结果采用标准的数据模型换算出来。同样,同方追赶E350的10万小时MTBF则是由400台电脑,通过18天的结果换算出来的。
MTBF值是产品设计时要考虑的重要参数,可靠度或设计师经常使用各种不同的方法与标准来估计产品的MTBF值。相关标准包括MIL-HDBK-217F、Telcordia SR332、Siemens Norm、Fides或UTE C 80-810(RDF2000)等。不过这些方法估计到的值和实际的平均故障间隔仍有相当的差距。计算平均故障间隔的目的是为了找出设计中的薄弱环节。
在单位时间内(一般以年为单位),产品的故障总数与运行的产品总量之比叫“故障率”(Failure rate),常用λ表示。例如网上运行了100台某设备,一年之内出了2次故障,则该设备的故障率为0.02次/年。当产品的寿命服从指数分布时,其故障率的倒数就叫做平均故障间隔时间(Mean Time Between Failures),简称MTBF。