贸易技术壁垒是由于各国或地区对技术法规、标准、合格评定程序以及标签标志制度等技术要求的制定或实施不当,而给国际贸易造成的不必要障碍。
工作或产品是否已经执行了标准,叫做是否已经“采标”。各行各业都有相应的标准约束企业的全部活动和全部产品,从大类上讲,有国际标准、国家标准、行业标准和企业标准。从范围方面看,有管理标准、工作标准、技术标准(含产品标准)等等。
由于人为制造的技术壁垒是隐含在技术法规、标准和合格评定程序中,可以起到关税所不能起到的作用,因此这种技术壁垒是目前货物贸易中主要、隐蔽,也是难对付的贸易壁垒。
近些年,各国制定和采用的技术法规和标准的数量急剧增加。由于各国在维护、保护人类健康以及保护环境等方面,受工业化程度、科学技术水平的差异,以及自然条件、自然资源等限制的影响,导致各国的法规、标准不尽相同。生产厂和出口商为了使产品符合不同的国外技术法规和标准,花费巨大,使一些企业,特别是中小型企业对国外市场望而却步。